allfo
백내장은 눈의 일부인 수정체의 투명성이 저하되어 시력이 저하되는 질환입니다. 주로 노화로 인해 발생하지만 선천적인 경우나 외상, 약물 부작용 등으로도 발생할 수 있습니다. 백내장 초기에는 시야의 흐림이나 빛의 반사, 색각의 변화 등을 경험하게 되고, 점점 진행되면서 시력이 점점 저하되고, 심한 경우에는 시력 손실이 심각해질 수 있습니다.
목차
백내장의 다양한 원인들
백내장은 다양한 원인으로 발생하는데 가장 흔한 원인은 노화입니다. 노화로 인해 눈의 수정체가 투명성을 잃고 흐려지는 것입니다. 일부는 선천적으로 유전으로 인해 백내장에 걸릴 가능성이 있습니다. 이 경우 어린아이들에도 백내장이 발생합니다.
또 다른 원인은 눈에 외상을 입어 백내장이 발생할 수 있습니다. 이는 외상으로 인해 눈의 조직이 손상되어 수정체의 투명성이 저하되어 발생하게 됩니다. 그리고 일부 약물의 부작용으로 발생할 수도 있는데 특히 스테로이드와 같은 약물을 장기적으로 사용할 경우 백내장 발생과 관련이 있을 수 있습니다. 다른 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등과 같은 만성 질환은 백내장 발생 위험을 증가시킬 수 있으므로 건강관리에 주의 해야합니다.
이렇게 백내장은 다양한 원인으로 발생할 수 있는 질병으로 개인의 건강 상태와 유전적인 요인도 영향을 미칠 수 있습니다. 보다 정확한 원인을 파악하고 치료를 받기 위해서서는 안과 전문의의 상담을 받는 것이 가장 좋습니다.
백내장의 여러 가지 증상
백내장의 증상은 진행하는 정도에 따라 다를 수 있는데 초기에는 증상이 미미하거나 거의 없을 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 점점 증상이 심해질 수 있습니다.
대표적인 증상으로는 시야의 흐림 증상이 나타나는데 백내장으로 인해 눈의 수정체가 흐려지면 시야가 탁하게 보이게 됩니다. 특히 빛이나 반사물이 눈에 들어올 때 흐릿하게 보입니다. 그리고 색상을 구별하는 능력이 감소하여 색깔이 희미하게 보이거나 색조의 변화가 나타날 수 있습니다. 갑자기 난시가 발생했다면 눈의 수정체가 변형되어 백내장이 나타날 수 있으므로 검사를 받아봐야 합니다. 야간 운전을 할 때 야간 시력이 저하될 수도 있습니다. 또 눈이 예민해지고 빛에 민감해져 강한 빛이나 햇빛에 불쾌감을 느끼게 된다면 이 또한 백내장을 의심해봐야 합니다.
이러한 증상들을 단순히 시력 저하나 컨디션 저조로 인해 발생되었다고 생각할 수 있지만 증상이 지속된다면 가능한 한 빨리 안과를 방문하여 정확한 진단과 조기 치료를 받는 것이 좋습니다.
백내장의 진단과 치료 방법
백내장의 진단은 주로 시력 검사와 안저검사의 방법을 사용합니다. 시력 검사는 백내장의 증상을 확인하기 위해 일반적으로 수행하는 검사 방법인데 먼 거리와 가까운 거리에서 글자나 그림을 읽어보도록 하여 시력의 정도를 측정하게 됩니다. 또 돋보기 형태의 도구를 사용하여 눈의 구조를 살펴보는 안저 검사를 통해 수정체의 투명성과 백내장의 진행 정도를 파악할 수 있습니다.
다른 방법으로 슬릿 램프 검사(Slit Lamp Examination)를 하기도 하는데 특수한 조명과 돋보기 형태의 도구를 사용하여 눈의 구조를 확인하고 백내장의 진행 정도와 다른 눈 질환을 확인하게 됩니다. 눈의 안압 변화를 확인하기 위해 안압 측정을 하는데 안압계라는 기기를 사용하여 눈압을 측정하며, 높은 안압의 경우 백내장의 가능성이 높습니다.
백내장 진단에 사용되는 추가적인 검사는 백내장 초음파 검사(Cataract Ultrasound Test)가 있습니다. 초음파를 이용하여 눈의 내부 구조를 살펴보며 백내장의 정확한 위치와 크기를 확인할 수 있습니다.
백내장 판정을 받았다면 수술적인 치료를 하게 됩니다. 백내장 수술은 탁하고 투명하지 않은 수정체를 제거하고 인공 수정체로 대체하는 것을 목표로 수술을 하게 됩니다. 대부분의 백내장 환자들은 수술을 통해 시력을 다시 회복할 수 있습니다. 일부 백내장 환자들은 수술 전이나 수술 후에도 안경이나 콘택트렌즈를 통해 시력을 보완할 수 있습니다. 하지만 이는 백내장의 진행 정도와 개인에 따라 달라질 수 있습니다.
보통의 백내장 치료에는 약물 치료를 사용하지 않지만 백내장이 다른 눈 질환과 동반되어 있는 경우 약물 치료가 동반될 수 있습니다. 백내장이 찾아오기 전에 백내장을 예방해야 하는데 햇빛에 노출될 때는 선글라스와 같은 적절한 안전장치를 사용하고, 안경을 정기적으로 교체하거나 금연을 하는 등의 건강한 생활습관을 유지하는 것이 좋습니다.
백내장의 위험한 합병증
백내장은 몇 가지 합병증을 유발할 수 있는데 제일 많은 합병증으로 이차적 녹내장이 나타날 수 있습니다. 녹내장은 안구 내부의 압력이 증가하여 시력을 저하시키는 질환인데 백내장으로 인해 수정체의 투명도가 저하되어 녹내장이 발생할 수 있습니다. 이는 백내장 수술 이전, 수술 후 모두 발생할 수 있습니다. 또 백내장이 심하게 진행되거나 미처 발견되지 못한 채로 둔다면 망막에 손상을 입어 시력 저하나 시력 손실이 발생하게 됩니다.
수술 후에도 수정체 후방에 남아 있는 세포나 섬유조직이 백내장과 유사한 증상을 유발할 수 있는데 이를 유사 백내장이라고 합니다. 유사 백내장은 추가적인 치료나 수술이 필요할 수 있습니다. 그리고 백내장 수술 이후에도 후방에 있는 수정체 일부가 투명하지 않게 남아 있는 경우를 후방 백내장이라고 하며 이 또한 시력 저하를 초래하므로 추가적인 치료나 수술이 필요합니다.
백내장 합병증은 심각한 경우에 시력 손실이나 시력 저하를 초래할 수 있으므로 백내장이 의심된다면 신속하게 안과 진료를 받아 적절한 치료와 수술을 받아야 합니다.
